Todos quieren a Jack, menos uno
No sabía cómo, pero aquel día descubrí que el amor mata. Soy la Sra. Cunningham, la frutera más vieja de todo Pocomoke City y le he vendido manzanas hasta al Gobernador, y que conste que aunque Constance diga que soy la mayor cotilla del Condado de Worcester, se equivoca: lo soy de todo Maryland. Así que os cuento. Hace dos meses, el joven Jack Anonby murió. No me preguntéis cómo lo sé, pero por lo visto su madre se lo encontró en la bañera, con la boca llena de espuma y los ojos fijos en uno de los baldosines verdosos del baño (seguro que miraba alguna telaraña, como si no conociera yo a Barbara). No os podéis imaginar lo que se puede llegar a escuchar entre kilo de peras y de melocotones: qué si se había suicidado, que si le había entrado el demonio dentro… pero yo sabía la causa de la muerte: envenenamiento. Nunca se lo dije a Barb, pobrecilla, ya sufría bastante con todos los vecinos acosándola. Yo, en cambio, le seguía haciendo una tarta como cada semana. Pero bueno, os contaré la historia de Jack.
Él creció aquí, en el barrio. Recuerdo que cada domingo después de misa, Holly (la pequeña de los Evans), Carl y Jack venían a comprarme fruta para merendar, y claro que me daba cuenta de que sus protectoras madres estaban detrás de eso, por lo que disimuladamente, siempre les metía un par de caramelos en la bolsa. Después me fui unos meses a Baltimore, a descansar, pero seguía atenta a todos los cotilleos.
Todos iban a la escuela del pueblo y cuando crecieron, los tres se fueron al East Oak High School. Allí se separaron. Holly y Carl tuvieron una relación, bastante dura según tengo entendido, él iba de flor en flor y la pánfila no se daba cuenta. Pero allí estaba Jack, siempre estuvieron muy unidos. Barbara estaba encantada y los Evans también. En cuanto a Harry, el padre de Jack, vi que la miraba con demasiado cariño.
Carl y Jack fueron a la misma universidad, la de Maryland. Derecho y Periodismo sucesivamente. No tuvieron relación. Jack se hizo muy amigo de Lionel Sandler, un chico de Baltimore, delgaducho y siempre con una gorra verde moho. Un día, se fueron de picos pardos y a la mañana siguiente estaban en Virginia con tres conejos, ocho botes de manteca de cacahuete y una señora dándoles con un bastón y echándoles la bronca por ensuciar la imagen de la ciudad. A pesar de eso, Jack era un buen estudiante. Mientras tanto, aquí en Pocomoke City, Harry y Barb se separaron. ¡Qué vergüenza! Pobrecilla, por lo visto pilló a Harry con Peggy, su sensual secretaria. Por otro lado, Sasha, la hermana de Holly, se casó con el guapo Peter Wilks. Yo les presenté a Ronda, una organizadora de bodas exquisita. Todo fue precioso: las flores, las mesas, la tarta… aunque la Sra. Evans llevaba un vestido horrible. La etapa de estudiantes se les acabó. Jack consiguió un trabajo en el Worcester Post, era un periódico de seis hojas y en tres había crucigramas, pero Barbara estaba orgullosa de su pequeño.
Peter tiene dos amigos íntimos: Frank, con el que trabajó en la farmacia de la Sra. Payne (madre de Carl) y, curiosamente, Lionel. Éste último era muy amigo de Frank en Baltimore y al llegar a la ciudad tras la universidad, conoció a Peter. Ahora eran los amigos más inseparables de la localidad. La prima de la secretaria de Harry Anonby, Casandra, da clases de italiano en la academia de idiomas que tiene Peter con su cuñada Holly. Frank la cortejó durante meses y al final, se convirtieron oficialmente en novios. Casandra era la mujer más explosiva que jamás había conocido Frank, o al menos eso iba predicando por los bares entre cerveza y cerveza. A Jack le encanta, perdón, le encantaba la pasta, así que se apuntó a clases de italiano. Harry y Carl se asociaron para montar una cadena de supermercados por todo el condado.
Dos años más tarde, más o menos, las cosas habían cambiado. Carl Payne estaba casado con Peggy, a quien habían ascendido a Jefa de Departamento (en realidad se ocupaba de ver si había suficientes compresas y peines en el almacén), pero seguía amando a Holly. Harry seguía viendo a Peggy en secreto. Casandra lo dejó con Frank, porque éste tuvo una relación con Ronda, la de la boda, y tuvieron un hijo que, misteriosamente, salió con la piel un poco oscura (yo creo que el mecánico tuvo algo que ver). A partir de ese momento, Casandra se pasó largas horas en el apartamento de Jack enseñándole su lengua… el italiano. Y dos importantes noticias, la buena era que Holly estaba encinta, la mala, que no sabía si el padre era Jack o Peter, su cuñado. Ya me parecía a mí muy extraño que tuvieran tantos viajes de negocios. Una amiga mía de Chesterville los vio cenando en el restaurante más romántico del pueblo. Y mientras Sasha cuidando a las gemelas, Janet y Judith. Yo realmente tenía la esperanza de que fuera hijo de Jack, porque como se pareciera a Peter saldría un niño muy peludo. La verdad es que a mí siempre me agradó Holly para Jack, hacían buena pareja. Pero no lo suficiente. Cuando a Casandra le llegó el rumor de que Jack estaba con Holly, se puso tan celosa que se acostó con Lionel. Él también lo hizo por despecho.
Esta ciudad ya me daba miedo. Todos querían matar a todos: Peggy a Holly, Holly a Sasha, Sasha a Peter y Peter a Jack. Carl también. Lionel a Jack y a Holly, y a Casandra, que es una suelta. Jack era feliz, hasta ese día.
Ahora la policía buscaba a la persona que le envenenó. Todos tenían motivos y excusas. Todos podían y no podían haberlo hecho. Todo era un lío. Peter sabía de medicinas, pero ese día estaba con Holly en Rhode Island. Casandra, la femme fatale, hizo judo de pequeña, pero eso no servía de nada. Carl era demasiado cobarde para eso, pero era el principal sospechoso, habían sido muchas las veces que Carl dijo que tenía ganas de matarle, y en cuanto a Lionel, el pobre era demasiado alelado para organizar todo eso. En cuanto a mí, me encanta hacer tartas de manzana, pero aquel día confundí el bote de azúcar por el de arsénico. ¡Ah! Se me olvidó decir que Lionel era hijo mío, ¿no?
Eric Mas
Con Carmen Lomana en la Vogue's Fashions Night Out 2010
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